Le saignement des gencives n’est pas anodin. Il peut être le premier signe d’une inflammation qui, lorsqu’elle évolue, risque d’endommager les tissus qui soutiennent les dents. Cette maladie, appelée parodontite, peut entraîner un déchaussement dentaire et, dans les formes avancées, la perte des dents.
Mais les conséquences potentielles de la parodontite ne concernent pas uniquement la bouche. De nombreuses études scientifiques s’intéressent aux liens entre cette inflammation chronique et la santé générale, notamment le diabète, les maladies cardiovasculaires et certaines maladies neurodégénératives comme Alzheimer.
C’est pourquoi le dépistage, le traitement parodontal et le suivi régulier sont essentiels pour préserver la santé des gencives et limiter les conséquences de la maladie.
Qu’est-ce que la parodontite ?
La parodontite est une maladie inflammatoire chronique qui touche les tissus de soutien des dents : la gencive, le ligament parodontal et l’os qui entoure les racines.
Elle se développe notamment lorsque le biofilm bactérien, communément appelé plaque dentaire, s’accumule autour des dents et sous la gencive. La réaction inflammatoire qui en résulte peut progressivement détruire les tissus de soutien et provoquer une perte osseuse.
Au fil du temps, des poches parodontales peuvent se former entre les dents et les gencives. Ces espaces favorisent la persistance du biofilm et rendent son élimination plus difficile au quotidien.
La parodontite peut évoluer lentement et sans douleur importante. C’est pourquoi certains patients ne découvrent leur maladie qu’à un stade avancé.
Quels sont les signes qui doivent alerter ?
Plusieurs symptômes peuvent indiquer une maladie parodontale :
- Des gencives qui saignent lors du brossage ou spontanément.
- Des gencives rouges, gonflées ou sensibles.
- Une mauvaise haleine persistante.
- Une rétraction des gencives, donnant l’impression que les dents s’allongent.
- Des espaces qui apparaissent entre les dents.
- Une mobilité dentaire.
- Une modification de la façon dont les dents se touchent.
Ces signes ne permettent pas, à eux seuls, de poser un diagnostic. Un examen parodontal est nécessaire pour évaluer l’état des gencives, mesurer les poches parodontales et, si besoin, rechercher une perte osseuse.
Attention : l’absence de douleur ne signifie pas que les gencives sont en bonne santé.
Le surfaçage radiculaire : une étape essentielle pour traiter la parodontite
Lorsque la parodontite est diagnostiquée, le traitement vise à contrôler l’inflammation, réduire les dépôts bactériens sous la gencive et stabiliser la maladie.
Le surfaçage radiculaire, réalisé dans le cadre d’un traitement parodontal non chirurgical, consiste à nettoyer soigneusement les surfaces des racines dentaires sous la gencive. Le praticien utilise des instruments adaptés afin d’éliminer le tartre et de désorganiser le biofilm bactérien présent dans les poches parodontales.
Ces zones sont difficiles, voire impossibles, à nettoyer correctement avec une brosse à dents classique.
Pourquoi est-il important de réaliser ce traitement ?
1. Réduire les bactéries responsables de l’inflammation
Le nettoyage sous-gingival permet de diminuer les dépôts bactériens qui entretiennent la réaction inflammatoire des tissus parodontaux.
2. Réduire les saignements et l’inflammation des gencives
Lorsque le traitement est efficace, les gencives peuvent devenir moins rouges, moins gonflées et moins sujettes aux saignements.
3. Stabiliser la maladie et préserver les dents
Le surfaçage vise à limiter la progression de la destruction des tissus de soutien. Il ne permet pas systématiquement de récupérer l’os déjà perdu, mais il peut contribuer à stabiliser la maladie et à préserver les dents.
4. Améliorer les conditions d’hygiène au quotidien
Après le traitement, une hygiène bucco-dentaire adaptée contribue à maintenir les résultats obtenus et à limiter la réapparition de l’inflammation.
Le nombre de séances nécessaires dépend de la sévérité de la parodontite, de la profondeur des poches et de la situation de chaque patient. Un contrôle après le traitement permet d’évaluer la réponse des tissus et de déterminer si des soins complémentaires sont nécessaires.
Le surfaçage n’est pas simplement un nettoyage dentaire classique : c’est un traitement destiné à contrôler une maladie chronique qui peut compromettre la conservation des dents.
Parodontite et santé générale : quel est le lien ?
La bouche n’est pas isolée du reste de l’organisme. Lorsque les tissus parodontaux sont durablement inflammés, des bactéries et des médiateurs inflammatoires peuvent parfois passer dans la circulation sanguine et interagir avec d’autres mécanismes biologiques.
Les études scientifiques ont mis en évidence des associations entre la parodontite et plusieurs maladies générales. Toutefois, il est important de distinguer une association d’une relation de cause à effet : deux maladies peuvent être liées sans que l’une soit nécessairement responsable de l’autre.
Certains facteurs, comme le tabagisme, l’âge, le diabète ou des habitudes de vie, peuvent également favoriser plusieurs maladies à la fois.
1. Le diabète : une relation dans les deux sens
Le lien entre la parodontite et le diabète de type 2 est particulièrement bien documenté.
Un diabète mal équilibré augmente le risque de développer une maladie parodontale et peut compliquer sa prise en charge. Un taux de glucose sanguin élevé peut notamment perturber la réponse immunitaire et les mécanismes de réparation des tissus.
Inversement, l’inflammation chronique liée à la parodontite peut contribuer à rendre l’équilibre glycémique plus difficile à obtenir.
Le traitement parodontal peut améliorer modestement le contrôle de la glycémie chez certaines personnes diabétiques. Il ne remplace cependant pas le traitement médical du diabète.
C’est pourquoi les patients diabétiques doivent être particulièrement attentifs à la santé de leurs gencives. En cas de parodontite, une coordination entre le chirurgien-dentiste et le médecin traitant peut être bénéfique.
2. Les maladies cardiovasculaires : un lien à ne pas négliger
La parodontite a été associée à plusieurs maladies cardiovasculaires, notamment l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral.
Les chercheurs étudient plusieurs mécanismes possibles. Les bactéries présentes dans les poches parodontales peuvent parfois atteindre la circulation sanguine, tandis que l’inflammation chronique pourrait contribuer à l’inflammation générale de l’organisme.
Néanmoins, les études disponibles ne permettent pas d’affirmer que la parodontite provoque directement un infarctus ou un AVC. Des facteurs de risque communs, comme le tabagisme, le diabète et l’obésité, jouent également un rôle important.
Traiter une parodontite est donc essentiel pour la santé bucco-dentaire et participe à une démarche globale de prévention. Cela ne remplace toutefois ni le suivi médical ni les mesures spécifiques de prévention cardiovasculaire.
3. Parodontite et maladie d’Alzheimer : une piste scientifique importante
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui affecte progressivement la mémoire, les capacités de réflexion et l’autonomie.
Depuis plusieurs années, des chercheurs étudient une association possible entre la parodontite et la maladie d’Alzheimer, ainsi que d’autres formes de déclin cognitif.
Plusieurs hypothèses sont explorées :
- L’inflammation chronique : l’inflammation liée à la parodontite pourrait participer à des mécanismes inflammatoires plus généraux, y compris ceux étudiés dans le cerveau.
- Le passage de bactéries ou de leurs composants : certaines recherches s’intéressent à la bactérie Porphyromonas gingivalis, fréquemment impliquée dans la parodontite, et à la possibilité que des bactéries ou leurs composants contribuent à des phénomènes inflammatoires au niveau cérébral.
- Les mécanismes immunitaires : les chercheurs étudient si les réponses immunitaires associées aux infections chroniques pourraient interagir avec certains processus impliqués dans les maladies neurodégénératives.
Des études observationnelles ont effectivement retrouvé une association entre les maladies parodontales et un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer ou de troubles cognitifs. Cependant, la qualité des données est variable et plusieurs facteurs peuvent influencer les résultats.
Il reste donc impossible d’affirmer que la parodontite provoque la maladie d’Alzheimer. Il n’est pas non plus démontré que le traitement parodontal permette de prévenir cette maladie.
Pourquoi faut-il tout de même s’y intéresser ?
Parce que la santé bucco-dentaire fait partie intégrante de la santé générale. Prévenir et traiter la parodontite est important pour conserver ses dents, réduire l’inflammation des gencives et maintenir une bonne fonction masticatoire, indépendamment des recherches en cours sur Alzheimer.
4. Les maladies respiratoires : l’importance de l’hygiène buccale
Des études ont également observé des associations entre les maladies parodontales et certaines affections respiratoires, notamment chez les personnes âgées ou fragiles.
L’une des hypothèses est que des bactéries présentes dans la bouche puissent être inhalées et contribuer à certaines infections respiratoires, en particulier lorsque la déglutition est perturbée.
Le maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire est donc particulièrement important chez les personnes dépendantes, présentant des difficultés à avaler ou souffrant de maladies respiratoires chroniques.
Le lien entre parodontite et maladies respiratoires reste néanmoins complexe : toutes les associations observées ne démontrent pas que la maladie des gencives est directement responsable de l’affection respiratoire.
5. La grossesse : une vigilance particulière
La parodontite pendant la grossesse a été associée à certaines complications, notamment la naissance prématurée et le faible poids de naissance.
Des mécanismes inflammatoires sont étudiés pour expliquer ce lien, mais il n’est pas démontré que la parodontite soit, à elle seule, responsable de ces complications. Le traitement des gencives améliore la santé parodontale, sans qu’il soit établi qu’il prévienne systématiquement les naissances prématurées.
Pendant la grossesse, il reste donc important de consulter un chirurgien-dentiste en cas de saignements gingivaux, de gonflement ou de signes évoquant une maladie parodontale.
Peut-on prévenir la parodontite ?
La prévention repose sur une hygiène quotidienne adaptée, un dépistage régulier et la prise en compte des facteurs de risque.
Quelques habitudes essentielles permettent de mieux protéger les gencives :
- Se brosser les dents deux fois par jour avec une technique adaptée.
- Nettoyer quotidiennement les espaces interdentaires à l’aide de brossettes ou de fil dentaire, selon les besoins.
- Ne pas banaliser les saignements des gencives.
- Éviter le tabac, qui augmente le risque de parodontite et peut réduire l’efficacité des traitements.
- Veiller au bon équilibre du diabète lorsqu’il est présent.
- Effectuer des contrôles dentaires réguliers et suivre les recommandations du praticien.
Lorsque la parodontite est déjà installée, un simple détartrage classique peut ne pas suffire. Un bilan parodontal permet de déterminer si un traitement sous-gingival, comme le surfaçage radiculaire, est nécessaire.
Après le traitement, des visites de maintenance sont indispensables pour surveiller les gencives, contrôler les poches parodontales et limiter le risque de récidive.
Prenez soin de vos gencives : prenez rendez-vous pour un bilan parodontal
La parodontite est une maladie chronique qui peut évoluer silencieusement et entraîner des dommages irréversibles si elle n’est pas prise en charge.
Le surfaçage radiculaire constitue une étape importante de son traitement. Associé à une hygiène bucco-dentaire rigoureuse et à un suivi régulier, il permet de réduire l’inflammation et de favoriser la stabilisation de la maladie.
Les recherches sur les liens entre la parodontite et certaines maladies générales, notamment le diabète, les maladies cardiovasculaires et Alzheimer, rappellent l’importance de ne pas négliger sa santé bucco-dentaire. Pour Alzheimer, les liens observés restent toutefois à confirmer et ne permettent pas d’affirmer que la parodontite provoque cette maladie.
Vous avez des saignements des gencives, une mauvaise haleine persistante, des récessions gingivales ou des dents qui semblent bouger ? N’attendez pas l’apparition de douleurs pour consulter.
Un bilan parodontal permettra d’évaluer l’état de vos gencives et de déterminer si un traitement est nécessaire.
Préserver ses gencives, c’est préserver ses dents et prendre soin de sa santé.
Le Docteur Silviya Vimazal vous reçoit à La Garenne-Colombes, proche de Courbevoie et de La Défense. Prendre rendez-vous pour un bilan parodontal